De Bridgereis van 2023 ging naar Cartagena, een plaats op ruim 200 kilometer van hier dus in een paar uur te bereiken. Je kunt de snelweg volgen en dat is makkelijk en snel. Wij hadden wat tijd en wilden langs de kust. Ja dat kun je wel willen, maar onze Tom Tom had daar duidelijk heel andere ideeën over. Na wat raar gekronkel bij Alicante toch onze wil doorgezet en zo kwamen we even later langs een serie zoutmeren. Kennelijk een forse zoutproductie aldaar, gezien de enorme bergen prachtig wit zout die er lagen. Echt zeezout.
Cartagena is al een oude stad, gesticht door de Phoeniciërs en genoemd natuurlijk naar hun eigen hoofdstad Carthago in Noord Afrika.
– Leuk weetje (bron: Nu Beter Spaans): de naam Spanje of España of Hispania, wat allemaal globaal dezelfde woorden zijn, komt van het Phoenicisch woord voor dit land en dat betekende: “Land van Konijnen”. Er moeten er opvallend veel hebben rondgesprongen destijds.
Na de Phoeniciërs kwamen de Romeinen. Een van de herinneringen in Cartagena daaraan is het ten dele gerestaureerde, bezienswaardige amfitheater. Ook is er nog een oud Romeins huis met vloermozaïeken en een paar fraaie wandtegels. Moois van veel recenter datum zijn de vele Art Deco gebouwen, in het Spaans Modernista geheten. Alleen al daarom is het voor degenen die daarin geïnteresseerd zijn een groot genoegen om door de binnenstad te wandelen. Grappig zijn de her en der verspreide, gestutte, losstaande voorgevels. Kennelijk was het gebouw drastisch aan vernieuwing toe maar mocht de gevel blijven staan.
Cartagena ligt aan het water op een bergachtig terrein. Kom je ergens op een top dan heb je meteen een prachtig uitzicht. Aan beide kanten van de stad steekt een bergrug de zee in. Deze vormen een mooie, grote, natuurlijke haven. Belangrijk zowel militair als voor de handel. Flaneren over de kade is bij mooi weer een heerlijk ontspannend tijdverdrijf. En dan even een terrasje pikken. Vlakbij de haven ligt het Museo Nacional de Arqueología Subacuática of kortweg het Onderwater Museum. Vanaf straatniveau loop je schuin naar beneden het museum in (duikapparatuur overbodig). Binnen zie je van alles over scheepswrakken, met name hele oude of hele speciale. Deze geven ons een duidelijker beeld van de zeevaart uit vroeger tijden. Ook worden schatten uit die wrakken getoond en hoe die vroeger werden opgedoken. Aan de muur hangen doorsneden van diverse historische scheepstypen. Wat voeren ze ver met relatief klein spul maar, madre mia, wat verging er ook veel.
Dit als impressie, Cartagena heeft van alles om te ontdekken, echt een stad om een paar dagen rond te kijken en te genieten.
Coral Dekkers – Hulshoff Pol
