Nino is negen jaar en zoon van een guardia civil in een dorp in het zuiden van Spanje. Met zijn ouders en zusjes woont hij in de kazerne. In de zomer van 1947 leert hij Pepe le Portugués kennen, een mysterieuze vreemdeling. Pepe wordt zijn grote vriend.
Terwijl ze geregeld middagen bij het riviertje doorbrengen met vissen en lummelen, leert Nino ondertussen typen op de boerderij van de Rubias. Daar wonen meisjes en vrouwen van wie de vaders en echtgenoten zijn gedood omdat het `rooien waren.
Door Pepe en zijn typelerares raakt Nino enorm geïnteresseerd in avonturenromans en een nieuwe wereld gaat voor hem open. Eigenlijk leert hij via de boeken van Jules Verne de vreemde dingen die in het dorp gebeuren te interpreteren. Hij begint zich af te vragen wat zijn vriend Pepe te maken heeft met de strijd die in de heuvels gaande is. En plotseling raakt Nino zelf in een avontuur verwikkeld en moet hij beslissen aan welke kant hij zich schaart.
Zowel een prachtige avonturenroman als een ontroerend coming of age-verhaal, opgetekend door een van de grootste schrijvers van Spanje.
‘Almudena Grandes is een eersteklas auteur binnen de Spaanse literatuur.’ – Sunday Telegraph
‘Een buitengewoon ontroerend verhaal dat de lezer door de dramatiek van het vertelde als verlamd achterlaat.’ – El Cultural
‘Almudena Grandes heeft opnieuw grootse menselijke karakters en kleine, maar daarom niet minder belangrijke, innige scènes gecreëerd die zich vasthechten in de herinnering van de lezer.’ – El País
‘Almudena Grandes’ beste roman. (…) Een hommage aan de literatuur.’ – ABC Cultural
‘Een jongensboek voor grote mensen: Het boek bezorgt je hoe dan ook een indringend en onvergetelijk beeld van de al te menselijke dilemma’s in deze traumatische episode in de recente Spaanse geschiedenis.’ – Trouw
‘Een bijzondere roman (…) prachtige vertelstijl.’ **** – Metro
‘Grandes heeft een romantische pen, ze weet goed hoe de (politieke) gebeurtenissen op te voeren tot hun dramatische hoogtepunt.’ – Elsevier
