We konden het niet beter treffen op dinsdag 1 april: blauwe lucht, zonnig, een ideaal wandelweertje voor een wandelexcursie door Calpe met onze organisatoren Adri en Marion.

Een groepje van 20 enthousiastelingen meldde zich keurig op tijd op de afspraak. Dankzij het lastminute handmade wegplannetje vonden we allemaal de verzamelplek in de Avenida Rumania, want op de grote parking zijn er verbouwingswerken aan de gang.
We hoorden over de weekmarkt op zaterdag en de outletmarkt op woensdag, waar je koopjes kan doen in deze buurt.

Calpe, heel vroeger Ifach(=noord), is heel oud, gesticht als koloniepost door de Romeinen die er een haven bouwden en werd later door de Visigoten verder uitgebouwd tot een waar handelscentrum waar zijde, wol en gepekelde vis werd verhandeld. Toen kwamen de Moren die de naam wijzigden in Calp en die gedurende meerdere eeuwen de hele streek bezetten. Calpe werd door de Christenen heroverd in de 14^de Eeuw. De jaarlijkse fiesta Moros y Cristianos herinnert aan deze periode. Later werd Calpe ook geteisterd door piratenaanvallen waardoor de oude stad zich hiertegen verdedigde met een omringde muur en torens. Restanten hiervan zouden we later op de wandeling tegenkomen.

We wandelden naar de promenade en hielden halt bij een beeldenfontein bij de Playa del Arenal-Bol. Hier hadden we een goed zicht op El Peñon de Ifach, de 332 meter hoge imposante kalkstenen monolietrots met verticale wanden, hét boegbeeld van Calpe. We leerden dat deze rots miljoenen jaren geleden is afgebroken van het Sierra de Olta gebergte. Het stuk rots zou zelfs op zijn kop in zee zijn beland, zoals het er nu staat.

Daarna gingen we een stukje door de bekende winkelstraat, de Avenida Gabriel Miró, tot we bij de koffieplek Cafeseamos aankwamen. Adri had voor kleine naamkaartspeldjes gezorgd die we konden oppinnen, want velen van ons kenden elkaar nog niet. Tijdens de koffieklets was voldoende tijd om kennis te maken. Daarna namen onze gidsen ons mee op sleeptouw -waarbij links en rechts tal van restaurants, kledingzaken en schoenwinkels werden aangewezen en geprezen- en kwamen we bij de Plaza Mayor aan. Een indrukwekkend plein gelegen in hoger Calpe waar vaak evenementen plaatsvinden. In de onmiddellijke buurt stapten we ook even binnen in het cultuurcentrum om een kunstwerk van Georgie Poulariani te bewonderen, een metalen hand die een vlinder vastklemt.

Dan ging het verder naar de rustige residentiële wijk La Manzanera. Hier heeft de bekende architect Bofill met zijn bureau een reeks gebouwen voor deze wijk bedacht in de jaren 1960-1970.
Vooreerst is er de Plexus, een gezinswoningencomplex met uitpuilende vensters in natuurstenen muren. De interpretatie met de natuurlijke omgeving, zo omschrijft de architect het.
Daarna gingen we naar het Griekse amfitheater, een appartementencomplex in Grieks-klassieke stijl met gezamenlijk zwembad dat op een amfitheater-podium lijkt. Het complex bevindt zich op een klif hoog boven de zee met prachtig zicht op de baai van Calpe en de Ifach-rots. Ideale plek voor een groepsfotootje.  Verder op een klif zagen we het groene Xanadu, een reeks opeengestapelde groenkleurige kubuswoningen, dat enerzijds doet denken aan een kasteel maar volgens de architect de Ifach moet voorstellen. Nog verder op een klif boven de azuurblauwe zee zagen we het grote complex de Rode Muur uit 1973 dat doet denken aan een Arabische kasbah, allemaal met torentjes en tierlantijntjes, allemaal in verschillende tinten rood.
Calpe adoreert de architect en heeft 2023 als Bofill-jaar uitgeroepen, wat samenviel met de 50^ste verjaardag van het einde van de bouw van het La Muralla Roja-complex.

Daarna gingen we naar el Casco Antiguo, de oude stad, met zijn gezellige nauwe steegjes, de vele muurschilderingen, de kleine musea en een mooi kerkje Nuestra Señora de las Nieves dat zich naast het oude bastion en de Torre de la Peça en de oude stadsmuur bevindt. De restanten dus van verdediging tegen de piratenaanvallen.

We sloten de wandeling af op een gezellig pleintje bij restaurant Lapsus Bistro voor een overheerlijke lunch met typisch Spaanse gerechten.

Bedankt aan de organisatoren Adri en Marion voor een geslaagde introductiewandeling door Calpe.

Karla Vanhulle