Naar aanleiding van een voorval, dat ik meemaakte tijdens mijn verblijf deze zomer in Nederland, dit artikel. Een vriendin, de moeder van mijn schoonzoon, had enkele ‘wonderboom’ planten kado gekregen, om in een kuip te laten gedijen. Door de harde wind waren ze omgewaaid. Met haar blote handen, had ze de planten weer recht gezet. Echter door het strijken langs de planten en de bloem met tevens de zaadbollen, moet zij in aanraking gekomen zijn met het sap van deze plant. Want na enkele dagen kreeg zij irritatie en pijnlijke blaren op beide handen. Zowel de vingers als de duimen, waren lelijk ontstoken en dik. Het heeft enkele weken geduurd, voordat ze haar handen weer kon gebruiken en dat ze dus weer genezen waren. Daarom is het ook voor ons hier aan de Mediterranee van belang, dat we altijd voorzichtig zijn met planten, zeker als we ze niet kennen. Mijn advies is daarom, werk zoveel mogelijk met handschoenen aan in uw tuin hier in Spanje! Want planten kunnen zomaar giftig zijn. Deze Ricimus communis, die overal hier in de ‘campo’ en in tuinen voorkomt, is namelijk op alle delen giftig en vooral op het zaad. Het is vooral het sap van de plant dat irriterend werkt. Dit geslacht behoort ook tot de wolfsmelkfamilie, de Euphorbiaceae, en stamt uit de tropen en subtropen en komt oorspronkelijk uit het tropische regengebied van Afrika. Zoals gezegd, wordt de plant in Noord Europa wel geteeld als kuipplant. Hier wordt de plant wel gebruikt om bepaalde hoeken in de tuin wat op te vullen met het groen van de decoratieve grote gevingerde bladeren. Deze blijven in warme streken blijvend groen. De planten kunnen een hoogte van 3 meter bereiken. Soms zie je ook wel een solitaire toepassing. Bij een wat vochtige, humusrijke grond, krijgt de plant snel volume en groeit dan als het ware in een korte tijd uit tot een forse plant (boompje). Vandaar zijn naam. Het decoratieve blad is het belangrijkste van de plant, de bloei is wat bescheidener.
De vorm van de bloeiwijze is kogelvormig met rood-oranjeachtige bloemen. Na de bloei ontstaan er decoratieve zaadbollen, die zoals eerder gezegd, uiterst giftig zijn. De wonderboom houdt van veel zon. Simpel door zaad in het voorjaar uit te zaaien, kunt u de plant vermeerderen. Graag wil ik u hierbij ook doorgeven, dat ik vorig jaar ergens een artikel gelezen heb, dat de wonderboomplanten in Brazilië, speciaal verbouwd worden, om olie uit de wonderboom te persen voor de biodiesel industrie. De toepassing van deze bebouwing is vooral, om via biodiesel vele tienduizenden boerenfamilies in het dorre noordoosten van Brazilië uit de misère te bevrijden. De Brazilianen hebben daarom kibboetsen opgezet, waar families een huisje, onderwijs, zorg en een lap grond krijgen, om de wonderboom te telen. U ziet wat een ‘wonderplant’, ondanks dat deze giftig is, kan bewerkstelligen, als landbouwproduct, maar zeker ook als een toepassing in uw Mediterrane tuin.
