Lieve vrienden,

Wat een prachtige middag en een prachtige gelegenheid! Vandaag vieren we niet zomaar een jubileum — we vieren 45 jaar vriendschap, cultuur, gezelligheid en verbondenheid.

Vijfenveertig jaar geleden kwamen een aantal landgenoten samen met een simpel idee: “Laten we elkaar helpen om ons hier thuis te voelen — en af en toe samen een goed glas wijn te drinken, of iets wat je wel lekker vind.”

Om te achterhalen wie nu precies met de club zijn begonnen moest ik gaan graven in andermans geheugen. Dat was een reis op zichzelf. De namen die naar boven kwamen waren vooral de heer en mevrouw Pot, die het idee opperden voor een club. Vervolgens zijn Gerard en Nel Troost, Ed en Arlette Mol, Peter en Monique Croughs, Ria Janssen en Ellen van Hulst bijeengekomen om een en ander in gang te gaan zetten. En dan ben ik ongetwijfeld nog niet volledig. Daar ligt in ieder geval de basis. Vooral en allereerst onze dank aan deze mensen die de club hebben opgebouwd met hun handen, hun tijd en hun enthousiasme.

De clubbijeenkomsten begonnen in restaurant Media Luna en via cafe El Pirata-La Micheta, restaurant Tabaira, restaurant Salvador en Arnesol Portet zijn we in  ons huidige clubhuis El Corregidor beland.

En kijk eens waar we nu staan. Wat begon als een kleine groep mensen met heimwee naar stroopwafels, kroketten en Vlaamse frieten, is uitgegroeid tot een bloeiende club van 600 leden — een hechte gemeenschap van mensen met een warm hart, niet alleen voor Nederland en Vlaanderen, maar ook voor ons tweede thuis: Spanje.

45 jaar… dat zijn generaties aan verhalen en het leuke is om die verhalen in kleine kring op te halen en te herbeleven. Onze club is daar de ideale plek voor.

We hebben samen gelachen, gezongen, gefeest, elkaar geholpen — en helaas ook verdriet gedeeld.
Want een club als deze is méér dan een vereniging; het is een familie in den vreemde.

We zijn natuurlijk trots op onze roots, maar evenzeer op onze verbondenheid.
In deze 45 jaar hebben we laten zien dat je perfect een stukje Nederland of Vlaanderen kunt meenemen, en dat laten samensmelten met de Spaanse zon, de levensvreugde, de siësta, en – laten we eerlijk zijn – de tapas en ander heerlijk eten!

Vandaag wil ik ook een groot woord van dank uitspreken:

• Aan alle vrijwilligers die dit alles mogelijk maken. Ik heb dat al eerder gezegd; zonder jullie zou de club niet bestaan.
• Aan de bestuursleden van vroeger en nu, die hun schouders hebben gezet onder talloze activiteiten, feesten en evenementen.
• En natuurlijk aan jullie, alle leden, oud en nieuw, die hier telkens weer samenkomen met één doel: samen genieten en samen herinneringen maken.

Laten we dit jubileum niet alleen zien als een terugblik, maar ook als een blik vooruit.
De wereld verandert, en ook onze club verandert mee.
Er komen nieuwe generaties bij. Laten we hen warm ontvangen, en hen laten voelen wat wij al 45 jaar weten:
dat samen Nederlander of Vlaming zijn in Spanje iets moois is — iets om te koesteren.

Dus, hef met mij het glas —
op 45 jaar verbondenheid,
op vriendschap zonder grenzen,
en op nog vele zonnige jaren hier in Spanje!

Proost! ¡Salud!

Pieter IJfs