Ondanks het feit, dat er over de Olijfboom veel bekend en geschreven is,waag ik het er met dit artikel toch op, nog wat zaken naar voren te brengen. Als er een boom is, die bij de Mediterrané hoort, dan is het natuurlijk deze oerboom. Olijfbomen behoren immers tot de oudste cultuurgewassen van de wereld. Zo’n ruim 5 duizend jaar geleden werd begonnen met het aanplanten van de ‘Olea Europaea’ in het Midden Oosten. Geleidelijk werd de Olijfboom verspreidt via Griekenland over het hele Middellandse-Zeegebied. Hier in Spanje werd de Olijfboom geplant door de Romeinen. We weten, dat de Romeinen de gewonnen olijfolie distribueerden via Amfora’s naar alle delen van het Romeinse rijk. Nu, na meer dan 2000 jaar, weten we nog meer door de huidige wetenschap, wat dit ‘kostbare’ goed voor het nuttigen door de mens betekent. Het gaat dan natuurlijk om feit, dat olijfolie door het hoge gehalte aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren, het risico op hart en vaatziekten vermindert. De Olijf-familie (OLEACEAE) bestaat uit een 20 tal soorten, die verspreid zijn over het Middellandse-Zeegebied, maar ook in Noord en Zuid Afrika, Azië, Australië, Polynesië en in Nieuw Zeeland. De boom wordt zo’n 10 à 15 meter hoog. De boom groeit goed op een kalkrijke grond en bepaalt daardoor hier in Spanje in bepaalde gebieden het landschap. Vaak op hellingen, tot een hoogte van 600 meter. Bijvoorbeeld in Jaen, Andalusië, is een van de grootste plantages in de wereld. Het gaat hier om de ‘Olea Europaea’ die voor ons het meest van belang is. Deze boom heeft 4 tot 6 jaar nodig voordat hij vruchten begint te dragen. De boom levert vanaf 30 à 35 jaar de volle oogst.
Wanneer de boom zo’n 75 jaar oud is, dan geeft de boom geleidelijk aan steeds minder vruchten. Overigens kan de boom zéér oud worden, 300 of 400 jaar is geen uitzondering. Er zijn waarschijnlijk wel bomen die richting de 1000 jaar gaan. Wat kan een olijfboom voor u betekenen, bij toepassing in uw eigen mediterrane tuin? Bij tuincentra kunt u jonge bomen kopen, die niet al te duur zijn. De prijs is afhankelijk van de dikte (jaargangen) van de stam. Bij een goede manier van snoeien, kunt u als zodanig uw eigen olijven kweken. Het loof is mooi grijs. Voor een makkelijk onderhoud, kunt u de boom in een mooie bol vorm snoeien, het is dan natuurlijk meer een sierboom. Maar wilt u echt een boom met karakteristieke en knoestige stam hebben, dan is het toch vooral aan te bevelen, dat u een oude boom koopt. Is dan natuurlijk wel duurder, maar een dergelijk juweel verdient het om op een speciale plek in uw tuin geplant te worden. Als u de boom vrij uit laat groeien, dan zal de boom, door bladuitval en het verliezen van niet rijpe vruchten, etc, de nodige rommel veroorzaken. Zeker bij toepassing bij een terras. Dit kunt u voorkomen, door de boom een paar keer per jaar te snoeien, bijvoorbeeld ook weer in een ronde vorm. Daar het over het algemeen niet gaat om de vruchten, is het te overwegen, de boom zodanig terug te snoeien, dat er helemaal geen ‘rommel’ naar beneden komt. Naast de eerder genoemde bolvorm, kunt u de boom ook zodanig snoeien, dat u bijvoorbeeld een grote ‘bonsai’ boom creëert. Het effect is vaak uitermate decoratief en u verhoogt dan nog meer de bijzondere grilligheid en oerkrachtuitstraling van de stam. Bij frequent snoeien valt het te verrichten werk reuze mee en zult u beloond worden met een wel een heel bijzonder object in uw mediterrane tuin.
