Om 9.45 uur vertrokken we met 11 personen vanaf de parkeerplaats voor een stadswandeling door Benissa. Ger Waltman, onze gids, troffen we op de Plaza del Portal. Wisten jullie dat Benissa een van de best bewaarde middeleeuwse centra van de provincie heeft?
Benissa, behorend tot de gemeente Benissa, is één van de oudste plaatsen aan de Costa Blanca in Spanje. De plaats ligt op 275 meter boven de zeespiegel. Het ligt op ongeveer dezelfde hoogte als Moraira en op zo’n 10 kilometer van het strand en de Middellandse zee. Er wonen ongeveer 12.000 geregistreerde mensen. De economie van Benissa is traditioneel gebaseerd op de landbouw, vooral op de teelt van druiven en amandelen, evenals de productie van olijfolie en rijst. De naam Benissa komt van het Arabische woord “Beni-Issa”, wat “zonen van Isa” betekent. Het verwijst naar de tijd dat de Moren het gebied regeerden tijdens de middeleeuwen.
De rondleiding startte met een bezoek aan “Placeta de l’Eesglésia Vella”. Opgericht in de 16de eeuw met als doel verdediging tegen de piraten. Vervolgens brachten we een bezoek aan de “Councel Hall”. Dit gebouw heeft verschillende functies vervuld: stadhuis, landbouwmagazijn (graanopslag) en school. Een indrukwekkend bezoek volgde aan museumhuis “Abargues”. Dit vorstelijke huis uit de 18de en 19de eeuw behoudt in zijn interieur de adellijke sfeer van die tijd; met zijn privé-eetkamers, de oude keuken, de privékapel van de familie en de verblijfplaats op zolder van het personeel.
Na een heerlijk bakje koffie bezochten we de basiliek van Benissa. Gebouwd met geld van de bewoners van Benissa. Sober maar heel indrukwekkend. Op dit moment wordt de laatste hand gelegd aan deze basiliek door de torens erop te plaatsen.
We hebben nog veel meer gezien en heel veel informatie gekregen van Ger, te veel om hier op te schrijven. De stadswandeling werd afgesloten met een heerlijke lunch.
Ger en zeker niet te vergeten de organisatie hartelijk dank voor deze zeer geslaagde wandeling.
Ria Vestjens
